Silhouet fotograferen: 10 tips

Bij een silhouetfoto zie je geen details meer van het onderwerp of object; het is één zwart (of grijs) vlak geworden waarbij alleen de omtrek duidelijk te zien is. Met een silhouet breng je een bepaalde spanning in de foto, juist omdat de details van het onderwerp zelf ontbreken. In dit artikel de tips voor het fotograferen van een silhouet.

1. Achtergrond lichter dan het onderwerp

Voor het fotograferen van een silhouet is het belangrijk dat er een groot verschil in licht (contrast) bestaat tussen het onderwerp en de achtergrond. De achtergrond dient daarbij veel lichter te zijn dan het onderwerp.

Het makkelijkste is hierbij om tegen het (zon)licht in te fotograferen, waarbij de lucht dus de achtergrond vormt. De achtergrond hoeft niet perse de lucht te zijn. Een grote lamp, schermen, een raam of zelfs onderwater kan! Zolang dit maar (veel) lichter is dan het onderwerp op de voorgrond.

Bos met mist en zonlicht (zonneharper), de boomstammen zijn silhouetten

De combinatie van mist en zonlicht geeft niet alleen fotogenieke zonneharpen maar ook mooie silhouetten op de foto.

Deze vlinder werd gefotografeerd met op de achtergrond de ondergaande zon.

2. Duidelijke contour en vorm

Het is belangrijk dat het silhouet een duidelijke vorm en contouren heeft, anders is het voor de kijker van de foto niet te herkennen. Silhouetten moeten goed loskomen van de achtergrond en mag niet wegvallen of (deels) samensmelten met andere donkere delen van de foto.

Links valt het insect minder op dan op de rechterfoto, waar het los staat van de andere donkere delen in de foto.

Deze foto was beter geweest als de boot links niet aan de persoon ‘vast’ zat.

Landschap met water in de mist, aalsgolver met gespreidde vleugels als silhouet gefotografeerd

De mist zorgt ervoor dat de verschillende onderwerpen/silhouetten ‘los’ komen van elkaar.

We hebben veel lol gehad met het maken van deze foto bij het Icehotel in Lapland.

3. Knijp met je ogen en zie het silhouet voor het maken van de foto

Knijp je ogen een klein beetje dicht om beter te beoordelen of de situatie geschikt is. Een camera heeft een beperkt dynamisch bereik. Dat wil zeggen dat een camera minder goed in één beeld zowel heel licht als heel donker kan vastleggen. Waar wij in zo’n situatie het onderwerp nog ‘gewoon’ zien (dus: zonder dat het voor ons een silhouet wordt) en de achtergrond niet te licht is, lukt een camera dit niet. Door met je ogen te knijpen, schat je beter in of er voldoende verschil is tussen licht en donker voor silhouet fotografie.

Het licht op de achtergrond is de opkomende zon die door de bladeren schijnt.

4. Begin of eind van de dag

Wanneer je een silhouet wilt fotografen tegen de lucht, dan is het begin of het eind van de dag hier vaak het meest geschikt voor. De zon staat dan laag aan de hemel, waardoor de lucht niet te ver boven de grond al erg fel kan zijn. Het zonlicht heeft een horizontale richting, waardoor één deel van het onderwerp gemakkelijk ‘in de schaduw’ valt. Het is geen toeval dat de meeste silhouet-foto’s tijdens het fotograferen van een zonsondergang of zonsopkomst gemaakt zijn!

Maar ook na zonsondergang maak je nog steeds goede silhouetfoto’s, omdat de lucht niet meteen zwart is, maar het onderwerp in de schemering wel snel donker wordt (zoals bij het blauwe uurtje).

Door het lage standpunt steken de koeien mooi af tegen de gekleurde lucht

5. Onderbelichten bij een silhouet foto

Wordt het onderwerp nog te licht en vormt er geen silhouet? Kies dan je camera instelling zo dat je de foto bewust extra onderbelicht.

Silhouet van een boompje op een eilandje in het water.

Een dubbele silhouet! Ook in de reflectie in het water zie je de silhouet mooi.

6. Contrast verhogen in nabewerking

Om het silhouet te versterken, kun je in de nabewerking in Lightroom of Photoshop het contrast in de foto verhogen en/of de donkere tinten nog donkerder maken.

Silhouet van zwarte hond op het strand bij zonsondergang

Door het contrast iets te verhogen wordt het silhouet van de hond op het strand versterkt.

7. Spelen met witbalans

Speel met je witbalans voor creatieve effecten en mooie(re) kleuren. Een silhouet foto bestaat vaak ook maar uit een beperkt aantal kleuren; het onderwerp is zwart en (in het geval van een lucht) heeft deze maar een beperkt kleurverloop. Met een aangepaste witbalans kun je de kleuren warmer of koeler maken, of juist een ander creatief effect creëren. Het veranderen van je witbalans kun je doen tijdens het fotograferen of (mits je in RAW fotografeert) in de nabewerking.

Bij deze Buddha in Thailand is de eerste foto (linksboven) met de automatische witbalans gemaakt. Rechtsboven is er gekozen voor ‘bewolkt’, linksonder voor ‘kunstlicht’ en rechtsonder een eigen kleurtemperatuur.

8. Maak van een lichtbron een ster

Staat de zon op de achtergrond? Fotografeer met een klein diafragma om de zon te veranderen in een lichtster

Gebruik het diafragma om een stervorm te maken van de zon

De zon kreeg hier een stervorm door het gekozen diafragma en omdat deze nét boven de huizen uitstak.

Het citadel in Amman (Jordanië) net voordat de zon ondergaat.

9. Minimale details mogen

Het silhouet hoeft niet altijd helemaal donker te zijn. Het is prima als er nog wat grijstinten in te zien zijn. Ook is het niet noodzakelijk dat het silhouet het enige onderwerp in de foto is.